La voix de Mr. Wade, droite et franche comme à l’accoutumée, l’avait invitée à rentrer dans le bureau. La jeune fille se trouva accueillie par un double regard qui la scrutait sans ciller, celui de l’homme face à elle comme celui de l’oiseau. Sans s’égarer dans les banalités d’usage dans une conversation, son professeur lui enjoignit d’emblée de prendre place face à lui, ce qu’elle s’empressa de faire. Cette nouvelle proximité, dans le silence pesant du bureau, ajoutée à cette incertitude qui persistait quant à la raison de sa présence ici, lui rendait l’attente difficile. Aussi difficile que le poids du regard de Mr. Wade qui ne la lâchait toujours pas, et Noor sentit ses propres yeux dériver légèrement vers les rainures du bois de la table qui les séparait. Toute fière qu’elle pouvait se montrer face au corps professoral en temps normal, le professeur de Défense contre les forces du mal savait jouer de cette aura qui faisait s’effriter sa belle assurance.

Avant même qu’elle n’ait eu le temps de reprendre la parole pour s’enquire de la raison de cette convocation imprévue, il annonça : « Il y a quelque chose que j’aimerais te montrer ». La curiosité se heurta à une vague d’inquiétude. Allait-il tirer d’un tiroir une copie bâclée, même si tôt en ce début d’année, et lui agiter sous le nez un manque de rigueur inacceptable à son niveau ? Mais déjà, avant même que la crainte ne s’ancre définitivement dans son esprit, elle le vit s’affairer à tirer un lourd objet de derrière la table. Trop volumineux pour une copie, ou même pour son dossier scolaire dans son ensemble.
Puis l’expression de ses yeux changea. Ils s’écarquillèrent légèrement de surprise. Car c’était un tableau que Mr Wade lui présentait, sans mot dire.

Un léger sourire intrigué étira ses lèvres, ses sourcils se froncèrent, tandis que son attention se focalisait sur le tableau. L’inquiétude se gomma de ses traits tandis que ses yeux s’allumaient de cette lueur intéressée, curieuse, cette expression qui ne manquait jamais d’épouser les traits de son visage dès qu’un défi ou quoique ce soit venait titiller sa curiosité et sa soif de comprendre. L’art, en général, était une source inépuisable d’émerveillement et d’intérêt. Elle ne dit rien à son professeur, laissant le silence s’éterniser, les secondes s’étirer encore et toujours. La seule différence était qu’elle ne s’en préoccupait plus, qu’elle en avait à peine conscience. Noor prit le temps de détailler la toile, la scène qui se jouait sous ses yeux. Le cadre, tout d’abord, les traits les plus évidents de l’artiste, l’impression générale qui se dégageait du tableau et qu’elle accueillit toujours sans un mot. Puis, chaque fois que ses yeux s’y reposaient, de nouveaux détails venaient l’enchanter.

La jeune Serpentard se pencha un peu plus en avant, une main presque tendue vers la toile comme pour mieux apprécier la finesse des traits de l’homme représenté, les jeux de lumière et les émotions qui menaient une danse commune sur son visage. C’était toujours la même scène qui se jouait sous ses yeux, le mouvement se répétant à l’infini, et pourtant Noor ne put s’empêcher de penser que c’était comme si le tableau vivait de lui-même, comme un miroir, une fenêtre sur un ailleurs lointain, à la fois familier et inaccessible. Les deux mains de la jeune fille vinrent se joindre sous son menton, alors qu’elle se redressait, les yeux plissés. Elle passait ses journées à arpenter des couloirs emplis tableaux vieux parfois de plus d’une centaine d’année sans que la vie des portraits ne s’en échappe. Et pourtant, cette toile, bien que silencieuse, lui laissait cette vibrante impression de vivacité, d’autre chose. Une chose qu’elle n’avait jamais pu constater de ses propres yeux.

Le professeur Wade n’avait formulé aucune question, mais à son regard inquisiteur et au silence dont elle prenait à nouveau conscience, Noor eut l’impression qu’il s’attendait à ce qu’elle parle. Rien n’avait été dit, jusque-là, pas un geste n’avait troublé l’instant, et pourtant son esprit bouillonnait. « C’est magnifique », commenta -t- elle presque songeuse. « Le style est à la fois si épuré et en même temps si… mh. Si vivant ! », reprit-elle, faute de trouver des mots plus adéquats pour décrire le fond de sa pensée. « C’est si différent de ce qu’on voit comme technique ici. Je ne sais pas si je saurais la nommer… est-ce que des runes sont impliquées dans la composition, ou la peinture utilisée ? », hasarda -t- elle encore. Ses hypothèses étaient lancées au fur et à mesure que sa réflexion se construisait. Enfin, son regard rencontra à nouveau celui de son directeur de maison. Le tableau était bouleversant, mais elle ne comprenait pas où il voulait en venir. « Pourquoi me montrer ceci, Professeur ? », s’enquit-elle d’une voix dépouillée de toute appréhension, seulement teintée de cette curiosité coutumière, presque frémissante de cette hâte de comprendre.

( Pando )